玄鸟：燕子。《毛传》：“玄鸟，（yǐ）也。”《说文解字》卷十二：“，玄鸟也，齐鲁谓之，取其鸣自呼。”《荀子·成相》中说契之后：“十有四世，乃有天乙是成汤。”“天乙”即“天”，或“”。成汤之以为号，显示了其振兴民族的雄心。

降：由天而降。商：指契，也称玄王。《荀子·成相》：“契玄王，生昭明。”上二句天帝命玄鸟由天而降，使有娀氏女生契。契之被称为“玄王”，应同玄鸟传说有关。毛奇龄《续诗传鸟名》说“玄鸟，燕名，以羽玄见称，与黄鸟同。”商代青铜器铭文中有《玄鸟壶》，铭文“玄鸟妇”三字合书。于省吾《略论图腾与宗教起源和夏商图腾》（《历史研究》1959年第11期）列举甲文中“毓”之句（见《前》二，十二、三），认为“”即有娀氏女，“毓”即生育（本为一母生下孩子的象形字），这样，有娀氏女吞玄鸟卵而生商的传说，便得到殷商时金甲文的证明。

宅：居住。殷土：殷国的土地。盘庚迁殷之后，商也称为殷。武丁为盘庚之侄，此诗之作，当在廪辛、康丁之朝（盘庚之后第七、第八王）。芒芒：同“茫茫”，广远的样子。《毛传》：“芒芒，大貌。”《左传·襄公四年》：“芒芒禹迹，画为九州。”杜预注：“芒芒，远貌。”义相通。

古帝：犹言“昊天上帝”。郑玄《笺》：“古帝，天也。”孔颖达《疏》引《尚书纬》云：“‘曰若稽古帝尧’，稽，同也；古，天也。是谓天为古。”《逸周书·周祝解》：“天为古。”即以天为“古”之证。马瑞辰《毛诗传笺通释》说：“古，始也；万物莫始于天，故天可称古。古帝犹言昊天上帝，‘古帝命汤武’犹‘帝谓文王’，皆托天以命之也。”武汤：武王汤。《史记·殷本纪》：“汤曰：‘吾甚武。’号曰武王。”

正域：治理、确定疆域。朱熹《诗集传》：“正，治也。域，封境也。”“正”、“域”二字平列，皆为动词。这句说：将四方土地确定为殷商的行政区域。

方：借为“旁”，普遍。郑玄《笺》：“方命其君，谓遍告诸侯也。”马瑞辰《毛诗传笺通释》说：“‘方、旁古通用。’《易·系辞》‘旁行而不流’，《淮南·主术》作‘方行而不流’，方犹旁也。旁之言溥也，遍也（旁、溥、遍，一声之转）。《说文》：‘旁，溥也。’）。”马说是。厥后：四方之后，指商四裔之地小国和部落、部族的首领。

奄（yǎn）：统通，总包。九有：即九域，九州。“有”为“域”字之借。

先后：先王。

不殆：不懈怠。“殆”为“怠”字的假借。郑玄《笺》：“商之先君受天命，而行之不懈怠者，在高宗之孙。”马瑞辰《毛诗传笺通释》说：“此诗殆即怠借字。”

武丁孙子：“丁”为“王”字之讹。下句同。王引之《经义述闻》卷七说：“武丁固善为人子孙，然省去‘善为人’三字而谓之‘武丁孙子’，则文不达义。若以为高宗之孙子，则此诗本祀高宗，何得不美高宗而美高宗之孙子乎？且武王乃殷人称汤之词。《长发》篇：‘武王载旆。’《传》曰：‘武王，汤也。’不得又以为武丁及其子孙之称也。窃疑经文两言‘武丁’，皆武王之讹；而‘武王靡不胜’，则‘武丁’之讹。盖商之先君受命不怠者，在汤之孙子，……故曰：‘在武王孙子，武丁靡不胜。’传写者上下互讹耳。《毛传》‘武丁，高宗也’，属于‘在武丁孙子’之下，则所据已是误本。”王说是。

武丁孙子，武王靡不胜：当作“武王孙子，武丁靡不胜”，说见上。此诗祀高宗而直呼其名，因商代不以讳事神。卜辞祭则直称“大乙”，与此同。西周时作品称先祖名者，也仅见“笃公刘”，至《周颂》、《鲁颂》则没有直称名者。上三句说：商之先王受天命不怠，至于武王之孙子。

龙旂十乘：旂，上面画有交龙、顶端有铃铛的旗，《大雅·韩奕》：“日月为常，交龙为旂。”所以说“龙旂”。十乘（shèng）：指大路十辆。龙旂、大路，天子诸侯皆得用，此处指武丁。

大糦（chì）：大祭。糦，同“”。酒食。用于祭祀的饎一般包括黍、稷、稻、粱等。承：继承。《鲁颂·宫》：“周公之孙，庄公之子，龙旂承祀。”例之以此，则本诗中“龙旂十乘，大糦是承”也是指武丁。

邦畿（jī）：疆域。《毛传》：“畿，疆也。”马瑞辰《毛诗传笺通释》说：“邦畿二字同义，邦者，封之假借。《小尔雅》：‘封，界也。’《周礼·大司徒》注：‘封，起土界也。’《大司马》注：‘封谓立封于疆为界。’是封亦疆也，界也。《文选·西京赋》注引《诗》作‘封畿千里’，盖本三家《诗》。毛诗作邦者，假借字也。《说文》：‘封，……籀文从丰土作。’邦字亦从丰声，故通用。……《释名》：‘邦，封也。’……封畿同为疆界之称，犹肇域读为兆域，兆亦域也。”

维：为。止：居住。这句说：王畿以内是商民居住之地。