(15)中二千石（dàn）：汉官秩。月俸一百二十斛。

(16)奉朝请：给闲散大官的优待，奉朝请者，即有参加朝会的资格。古代春季朝见曰“朝”，秋季朝见曰“请”。

(17)右：上也。汉以右为尊。

哀帝初即位时，祖母傅太后、母亲丁太后皆在世，两家显贵。傅太后堂弟傅喜原为大司马，辅佐朝政，多次劝谏，与太后旨意相违背，被免官。哀帝的舅舅丁明接任大司马，执掌政务，十分嫉恨董贤受宠之事，当丞相王嘉下狱死时，丁明甚是同情。哀帝愈加器重董贤，打算极尽其高位，又恨丁明对董贤不满，故诏册罢免丁明，说：“先前东平王刘云觊觎皇位，祭祀时诅咒皇帝，刘云王后的舅舅伍宏凭医术待诏，与校秘书郎杨闳勾结谋反，其祸不可小觑。幸赖宗庙神灵保佑，董贤等闻讯后加以审治，皆伏其罪。将军的堂弟侍中奉车都尉丁吴、本族伯父左曹屯骑校尉丁宣皆知伍宏及栩丹与诸侯王后相亲近，而丁宣仍提拔栩丹为御属，丁吴与伍宏过从亲密，曾多次称荐伍宏。伍宏因依附于丁吴得以施展其险恶用心，凭医术待诏，几近扰乱社稷，朕因恭皇后之故，不再说些什么了。将军身处高位，职责重大，既不能扬威立义，防患未然，又不能深责刘云、伍宏之过，反而非议君上，怀疑在心，极力讨好丁宣、丁吴，痛惜刘云之徒，扬言他们是被群臣所冤枉，更是亲自向朕进言说伍宏长于医药，处死可惜，董贤等获封极为不妥。如此嫉妒忠良，诽谤有功之臣，是多么令人痛心啊！俗话说‘君亲身边无将反之人，有存此心者便要受诛’。因此季友毒杀将立庆父的叔牙，《春秋》彰其贤；赵盾返国不讨贼，史书其弑君。朕体恤将军将陷于重刑，因此下诏书以告诫。将军若果执迷不悟，仍与丞相王嘉朋比为奸，使王嘉有恃无恐，敢于欺罔君上。朝廷官员就要依法将将军投入监狱治罪，朕顾及亲情不忍加法，你还是交出骠骑将军印信和绶带，罢官归野吧。”于是让董贤接替丁明为大司马卫将军，下册书说：“朕上承天命，依循古制将你提拔到三公之位，成为汉室的辅臣。希望你尽心尽力，统领君主的大军，抵御外侮、抚靖边远，匡扶众事，不偏不倚。天下众民，受朕管辖，以将军为总领，以兵士显威武之力，能不谨慎吗！”当时，董贤仅二十二岁，虽位列三公，常侍从殿中，兼管尚书事务，百官都靠着董贤启奏政事。由于其父不适宜在卿位，调任为光禄大夫，官秩中二千石。他的弟弟董宽信接替董贤的驸马都尉职。董氏的亲属都担任侍中诸曹官职并奉朝请，其尊崇在丁、傅两族之上。

明年，匈奴单于来朝，宴见，群臣在前。单于怪贤年少，以问译，上令译报曰：“大司马年少，以大贤居位。”单于乃起拜，贺汉得贤臣。

单于：匈奴君主的称号，全称为“撑犁孤涂单于”，为“天子广大”之义。

译：传语之人，相当于翻译。

第二年，匈奴单于来朝见，设宴相见，群臣皆在。单于因董贤年少位尊而奇怪，便问翻译人员，哀帝令译员回答说：“大司马虽年少，因为贤能而居于高位。”单于于是起身行礼，称贺汉朝得此贤臣。

初，丞相孔光为御史大夫，时贤父恭为御史，事光。及贤为大司马，与光并为三公，上故令贤私过光。光雅恭谨，知上欲尊宠贤，及闻贤当来也，光警戒衣冠出门待，望见贤车乃却入。贤至中门，光入阁，既下车，乃出拜谒，送迎甚谨，不敢以宾客均敌之礼。贤归，上闻之喜，立拜光两兄子为谏大夫常侍。贤繇是权与人主侔矣。