设：应许。

诵：通“讼”，为人申冤报仇。

委命：托身，依靠。

乡曲之侠：与下文“闾巷之侠”、“匹夫之侠”意思相同，都是指平民之间的侠义之士。乡曲，犹言“乡下”。

“予季次”三句：按，认为季次、原宪这样的儒生有强大的教化力是汉代尊儒时的舆论，但其效果仅在于独善其身，司马迁也是姑妄言之而已。效，通“校”。考功，考查。功，功绩。

要：表示假设，相当于“如果”、“倘若”。功：效果，成效。见：同“现”。

曷：表示反问，相当于“岂”、“难道”。少：轻视，鄙视。

现在有些拘泥偏执的学者死守着教条不放，违背当世的通行做法而久居困境，哪如降低论调混同世俗，随波逐流地牟取功名富贵呢！而那些平民中的游侠，他们不苟取、不苟予，答应别人的一定要做到，为了正义不远千里为人申冤报仇，不怕牺牲，不顾世人的议论，这也有他们的长处，不是什么人随随便便都可以做到的。所以当人们走投无路时能够向他们求救，这不就是人们所说的贤士豪杰吗？假如让这些平民之侠和季次、原宪比较其社会权力和影响，考查他们的社会贡献，那是不可同日而语的。如果从办事见效果，说话能兑现看，游侠的行为又怎么可以轻视呢！

古布衣之侠，靡得而闻已。近世延陵、孟尝、春申、平原、信陵之徒，皆因王者亲属，藉于有土卿相之富厚，招天下贤者，显名诸侯，不可谓不贤者矣。比如顺风而呼，声非加疾，其势激也。至如闾巷之侠，修行砥名，声施于天下，莫不称贤，是为难耳。然儒、墨皆排摈不载。自秦以前，匹夫之侠，湮灭不见，余甚恨之。以余所闻，汉兴有朱家、田仲、王公、剧孟、郭解之徒，虽时捍当世之文罔，然其私义廉絜退让，有足称者。名不虚立，士不虚附。至如朋党宗强比周，设财役贫，豪暴侵凌孤弱，恣欲自快，游侠亦丑之。余悲世俗不察其意，而猥以朱家、郭解等令与暴豪之徒同类而共笑之也(13)。